要了解事情的全貌，還得從蘇格拉底的出生講起。
不過由於蘇格拉底本人沒有留下任何的著作，所以下面將要提及的，關於蘇格拉底的思想和生平，都是透過他的學生柏拉圖（Plato）、亞里斯多德（Aristotle）的著作以及他人的著作中所提及到內容的整理而來。
蘇格拉底（Socrates）出生於西元前470年的雅典，那時的雅典處在伯里克利統治的黃金時期，他的父親是一個雕刻師，母親則是一名助產士，家境並不富裕。青年時代開始，他開始跟隨父親的腳步，從事雕刻工作。後來也參加過一些軍事行動，包括後面將決定他命運的伯羅奔尼撒戰爭。
蘇格拉底娶了名叫贊西佩（Xanthippe）的妻子，贊西佩是個性強烈的女性，她比蘇格拉底小四十歲，同時，也是出了名的毒舌頭，據說她是唯一一位能在辯論時勝過蘇格拉底的人。一次贊西佩又與蘇格拉底發生了爭吵，爭吵之後她用污水澆了蘇格拉底一身，蘇格拉底說：「暴雷之後，必有陣雨。」他們育有三個兒子。
蘇格拉底的哲學思想主要透過柏拉圖的對話體作品傳達，其中最著名的包括《飲者對話》、《鱈魚者對話》和《理想國》。
辯證法（Dialectic）：蘇格拉底善於運用辯論，透過對話的形式引導他的學生思考，推動他們透過對問題的深入討論來找到真理。
無知的智慧： 蘇格拉底自己承認自己的無知，他堅信對問題的不斷追問和思考是獲得智慧的途徑。這種謙卑的態度被稱為「無知的智慧」。
道德和美德： 蘇格拉底關注人的品德和道德，他認為只有透過追求善和美德，人們才能達到真正的幸福。
愛智慧的生活：他強調了追求智慧的價值，認為哲學的真正目標是指導人們過一種富有智慧的生活。
政治態度：在《理想國》中，蘇格拉底提出了他對理想政治制度的看法，包括哲人王的概念，即最理想的國家應由哲學家統治。
蘇格拉底生活時期的雅典並不太平，從西元前431年開始到西元前404年 ，以雅典為首的提洛同盟與軍事強國古希臘為首的斯巴達聯盟之間開始發生戰爭摩擦，由於戰事主要發生在伯羅奔尼撒半島上，也被稱作伯羅奔尼撒戰爭。
該戰爭主要由以下問題引發：
權力競爭：伯羅奔尼撒戰爭的根本原因是雅典和斯巴達之間的權力競爭，它們分別領導了兩個不同的聯盟，而且兩個城邦在希臘的主導地位上存在明顯的分歧。
對地區控制的爭奪：兩個城邦都想要爭奪對地中海地區的控制，尤其是對於伯羅奔尼撒半島和海上貿易路線的控制。因為這涉及到對資源、貿易路線和戰略位置的競爭。
帝國主義與擴張：雅典在希臘和亞洲小亞細亞建立了龐大的帝國，透過建立殖民地和征服其他城邦來擴張自己的勢力。這引起了其他城邦，特別是斯巴達及其盟友的擔憂。
軍備競賽：隨著軍備的不斷擴張，兩個城邦之間的競爭日益激烈。雙方都在努力建立更強大的海軍和陸軍，以保護自己的勢力範圍。
對不同政治體制的不滿：同時，雅典和斯巴達也代表了兩種不同的政治體制。
雅典是民主制度，而斯巴達則是 寡頭制度，該制度是貴族制度的變體，國家中大部分甚至全部有效地掌握在部分的特權階級手上，無論是財富、家族、軍事力量都被掌握在特權階級。這樣的政治差異也加劇了雙方的敵意。
戰爭期間，兩個同盟之間也曾兩次簽訂合約、休戰，但一直未結束這場戰爭，直到西元前404年，斯巴達得到了波斯的支持，軍事力量得以加強，而雅典內部也發生了內亂。
在阿拉戈斯王子阿爾奇達摩斯的指揮下，斯巴達與其盟友攻占了雅典，迫使雅典簽署了《三十人統治時期和約》。標誌著伯羅奔尼撒戰爭的結束。斯巴達獲得了主導地位，雅典的帝國和民主也受到了沉重打擊，黃金時代終結。
之後，三十人統治者對雅典實施了殘酷的統治，但最終由於其殘暴行為而引起民眾反抗，三十人統治被推翻，雅典重新建立了民主。剛站穩腳跟的雅典新政府試圖消除自己戰敗的羞恥感，並重新確立自己的統治權威，而三十人集團中 克里底亞和查米迪斯都曾是蘇格拉底的學生，判處蘇格拉底死刑對於新政府來說，似乎是個不錯的選擇。
當然，判他死刑不單單是這一個原因，還有許多其他的因素。
對雅典神祇的蔑視：因為他質疑和挑戰了當時官方的神話和宗教信仰。
根據柏拉圖的《申辯篇》中的記錄，蘇格拉底被指控的起因是，他的朋友凱勒豐在德爾斐的神諭中詢問是否有比蘇格拉底更聰明的人，而神諭的回答是否定的。蘇格拉底將這個回答解釋為另一個謎題，要求他開始尋找比自己更聰明的人。
他向雅典的人們提出關於 至善、美麗和美德的問題，發現雖然他們自認為了解很多，但實際上他們一無所知。因此，蘇格拉底得出結論說，他之所以比其他人聰明，僅在於他承認自己一無所知。蘇格拉底的智慧引起了那些被他質疑愚蠢的雅典政治人物的反感，最終導致了對他的褻瀆神明的審判。
另一方面，當時希臘人的信仰文化認為，天神和女神是保衛城邦的重要角色，雅典這座城市的名稱來源就是他的守護神雅典娜。這次，雅典在伯羅奔尼撒戰爭中的戰敗，則被認為是雅典娜對雅典不敬神的懲罰，而補救的方法就是懲罰那些質疑雅典娜或其他天神的人。
在蘇格拉底被判決的前一些年，一位哲學家阿那克西拉（Anaxagoras）因為他的自然哲學觀點而被控藐視神祇。這可能對蘇格拉底被定罪產生了影響，因為他也被認為是受到了阿那克西拉思想的影響。蘇格拉底對於哲學的深入探討，使得一些人認為他煽動了對城邦宗教的不敬。
對政治體制的質疑：雅典是一個民主城邦，但在蘇格拉底生活的那個時期，雅典的民主體制正面臨一些問題。蘇格拉底的哲學方法涉及對權力和政治制度的質疑，他強調理性和道德的重要性。這種質疑可能被當時的政治領袖視為對他們權威的挑戰。
影響年輕一代：蘇格拉底的哲學活動中涉及了與年輕人的對話和辯論，這引起了一些當權者和長者的擔憂。他被指責教唆年輕人懷疑傳統的道德觀念和政治體制。
雖然這些因素都被認為是導致蘇格拉底死刑判決的原因，但具體的審判過程和判決的細節在歷史文獻中並沒有詳盡的記載，因此一些細節仍然是歷史學上的謎團。
審判的正當性：
有一些學者對蘇格拉底的審判的正當性提出質疑。柏拉圖在《鱈魚者對話》中詳細描述了蘇格拉底的審判，但他的描寫可能有一些文學加工，以突顯蘇格拉底的哲學價值。有人認為蘇格拉底的死刑可能是出於政治動機，而不是被指控的「藐視城邦神祇」和「毀謗青年」。
蘇格拉底對死亡的態度：
儘管蘇格拉底選擇了自己的死亡方式（飲毒），但他對死亡的態度仍然是一個謎團。一些學者認為蘇格拉底選擇了這種方式是為了維護他的哲學信念和原則，而其他人則認為他對生命和死亡有一種特殊的理解，超越了一般人的恐懼和焦慮。
蘇格拉底的教義：
由於蘇格拉底並未親自寫作，他的思想主要透過柏拉圖等學生的文獻傳承下來。一些學者對於蘇格拉底真實的哲學信念和教義存在一些爭議，因此他死亡的真正原因也可能因此受到影響。
儘管這些謎團存在，蘇格拉底的死亡在歷史上仍然被廣泛認為是一個重要的事件，標誌著對言論自由和哲學追求的尊重，以及對柏拉圖等學派的啟示。
