肢體語言（body language），又稱為身體語言，是指我們在日常溝通過程中，身體動作所呈現出的訊息，這些訊息是在語言溝通中沒有體現的。當我們想要隱藏某種情緒時，臉部會無意識地做出一些短暫的表情，這些細微的、不被人注意到的表情動作，被稱為微表情，它可以用來表達很多情緒，例如：驚訝、悲傷、厭惡、憤怒、輕蔑等。
在上個世紀60年代，人們就已經開始了對於微表情和肢體語言的探索，美國心理學家John Gottman 透過研究情侶之間的錄影發現，當他們之間出現某種特定的肢體語言後不久，就會分手，出現另外一些動作則說明兩人的關係比較穩定。
透過長期的觀察和研究，他研發出了一套理論，用來幫助人們應對婚姻中可能產生的問題，正因為他在婚姻關係的心理治療領域做出的巨大貢獻，他在2007年他被認定是過去25年中最具影響力的10位心理治療師之一。
同時期，美 國空軍對情緒和微表情也產生了極大的興趣，並在保羅·艾克曼（Paul Ekman）和莫琳·奧沙利文（Maureen O'Sullivan）的帶領下，在加州大學進行了一系列的心理實驗，想要找到可以識別謊言的方法，並將這一計劃命名為第歐根尼項目，後更名為奇才項目。
因為微表情通常是稍縱即逝的，所以我們大多數人其實是無法辨識到的，然而仍會有一小部分人擁有這種的能力，研究人員把這種可以辨識到微表情的人稱之為：真相奇才（Truth Wizards）。
在研究了近2萬名未接受過微表情訓練的人後，只找到了50個擁有此項能力的人，這些人可以快速的辨識微表情所代表的意義。
之後，保羅也發展了一個叫做「臉部動作組織系統」(FACS)的系統，用來辨識人們的表情，並將表情進行分類，他認為某些表情對於全人類來說都是最普遍、最基本的，而且能夠被輕易識別的，這些表情包括：快樂、悲傷、憤怒、厭惡、恐懼、驚訝等，並把這些表情稱為基礎表情。
微表情和肢體語言對我們來說，究竟有什麼作用？
幫助我們更好的了解對方所要表達的：
透過觀察對方的肢體語言，能幫助我們獲得更多的訊息，以補充語言溝通上的不足。如果你本身不是很擅長與人溝通，肢體語言在這時就能幫助你彌補語言溝通上的不足，這豈不是一件一勞永逸的事。
加深彼此之間的感情：
了解了身體語言在溝通中所產生的作用， 可以讓我們有機會運用一些有效的方法，來加深溝通雙方的感情交流，讓彼此更信任。在許多團體比賽中，球員之間都會透過觸碰，來鼓勵隊友，從而取得更好的成績，籃球運動員在罰籃之前，會觸碰隊友，也是這個道理。
給對方一個更好的第一印象：
第一印像在與人交流中起著非常重要的作用，如果你能在第一次見面的時候，就建立一個好的形象給對方，那麼在日後的相處過程中，你自己將會收貨更多。我們在進行面試的時候，決定你是否會被錄取的很大一部分因素，就是第一印象，其次才是你的能力和資歷。
生活中我們在使用的肢體語言太多太多了，只是我們很多人都忽略了他們。
這裡我列舉了6項被廣泛使用的身體語言。
開放的身體姿勢
讓自己看起來盡可能的變大，這通常代表著權力、力量和成就感。
不管是在職場上，還是在運動場上，很多人都會做出這樣的動作，身體放鬆並打開，讓身體看起來更大，這種身體動作能讓人覺得自己擁有很強大的力量，自信十足。下圖是博爾特在衝過終點線時所做的動作，雙臂向外、向上展開，這在動物世界中也是普遍存在的身體語言，當一個首領想要強調自己的權利時，都會這麼做，有時還會加上吼叫聲。
當然這樣的身體姿勢不只有這一種，下圖中的這四種姿勢都是開放的姿態，大家如果仔細觀察的話，一定會發現他們的共同點，那就是，身體展開、佔有的面積比正常站立或坐著時要大。
收縮的身體姿勢
會讓自己看起來盡可能變小，這通常代表緊張、懦弱、害怕。
這種身體姿態其實就是前一種的對立面，在自然界中如果一種動物感覺到害怕時，就會把身體蜷縮起來，讓自己看上去變小，或者把自己藏起來，人也是一樣的，當我們感覺到緊張和害怕的時候，身體就會不自覺地蜷縮起來，讓自己看上去不那麼起眼。
聳肩
通常代表對方並不知道她在說什麼，也表示他比較困惑。
我們在感到困惑、不確定的時候，肩膀就會向上聳起，有時可能他們的眼神還會離開你，看向別處，很多時候這個動作可能會非常不明顯，不過只要我們細心觀察，總是能抓到對方聳肩的瞬間。
如果在微笑時，他的眼角和嘴角的肌肉是不上揚的，那麼很有可能他是在假笑。
科學研究都表明，我們在發自內心的笑時，眼角和嘴角的肌肉也會上揚，這時就能明顯的看到眼睛和嘴角上的皺紋，前兩年假笑男孩的走紅，讓很多人認識到了這一點，現在我們大多數人都能夠判斷出一個人是在真笑還是假笑。但如果一個人進行了長期的練習，他們的笑容也是能夠騙過大多數人的，所以在這點上，我們可能還需要參考其他的身體語言來進行判斷。
不自覺地觸碰自己的臉部或頸部
通常表示他們現在很緊張或是在說謊。
手在觸碰臉部的時候，能幫助我們緩解緊張的情緒，有時也是為了掩飾臉上出現的一些細微的緊張表情，有社交恐懼症的人，在人群前面演講的時候，可能會臉紅，手心出汗，這時候用手觸碰臉部，還能幫助臉部降溫，達到緩解緊張的作用，用來安撫自己的情緒。
兩個人在交談中，如果一方的身體開始遠離對方，表示他不喜歡現在的話題。
處在熱戀關係中的人們，都會想要盡可能的靠近對方，不管是站著還是坐著，恨不得都得貼著走，這時他們的身體距離相當的近，而當我們面對自己不喜歡的事或人的時候，就會做出與之相反的身體姿態，身體想要盡可能的遠離對方，甚至做出一些防禦的姿態，比如雙臂交叉，然後往後仰。
