肢体语言（body language），又称身体语言，是指我们在日常沟 通过程中，身体动作所呈现出的讯息，这些讯息是在语言沟通中没有体现的。当我们想要隐藏某种情绪时，面部会无意识地做出一些短暂的表情，这些细微的、不被人注意到的表情动作，被称为微表情，它可以用来表达很多情绪，比如：惊讶、悲伤、厌恶、愤怒、轻蔑等。
上个世纪60年代，人们就已经开始了对于微表情和肢体语言的探索，美国心理学家John Gottman 通过研究情侣之间的录像发现，当他们之间出现某种特定的肢体语言后不久，就会分手，出现另外一些动作则说明两人的关系比较稳定。
通过长期的观察和研究，他研发出了一套理论，用来帮助人们应对婚姻中可能产生的问题，正因为他在婚姻关系的心理治疗领域做出的巨大贡献，他在2007年他被认定是过去25年中最具影响力的10位心理治疗师之一。
同时期，美国空军对情绪和微表情也产生了极大的兴趣，并在保罗·艾克曼（Paul Ekman）和莫琳·奥沙利文（Maureen O'Sullivan）的带领下，在加州大学进行了一系列的心理实验，想要找到可以识别谎言的方法，并将这一计划命名为第欧根尼项目，后更名为奇才项目。
因为微表情通常是稍纵即逝的，所以我们大多数人其实是无法识别到的，然而仍会有一小部分人拥有这种的能力，研究人员把这种可以识别到微表情的人称之为：真相奇才（Truth Wizards）。
在研究了近2万名未接受过微表情训练的人后，只找到了50个拥有此项能力的人，这些人可以快速的识别微表情所代表的含义。
之后，保罗还开发了一个叫做“面部动作组织系统”(FACS)的系统，用来识别人们的表情，并将表情进行分类，他认为某些表情对于全人类来说都是最普遍、最基本的，而且能够被轻易识别的，这些表情包括：快乐、悲伤、愤怒、厌恶、恐惧、惊讶等，并把这些表情称为基础表情。
因为这一系统对微表情的研究，美国心理学会评定他为20世纪最重要的100位心理学家之一。他还与一位计算机视觉研究员 Dimitris Metaxas 一同，设计了一个视觉测谎仪，想要通过识别基本表情来判断一个人是否说谎，美剧《别对我说谎》（lie to me）就是根据保罗的研究成果来进行的创作的。
微表情和肢体语言对我们来说，究竟有什么作用？
帮助我们更好的了解对方所要表达的：
通过观察对方的肢体语言，能帮助我们获取更多的讯息，以补充语言沟通上的不足。如果你本身不是很擅长与人沟通，肢体语言在这时就能帮助你弥补语言沟通上的不足，这岂不是一件一劳永逸的事。
加深彼此之间的感情：
了解了身体语言在沟通中产生的作用，可以让我们有机会运用一些有效的方法，来加深沟通双方的感情交流，让彼此更加信任。很多团体比赛中，球员之间都会通过触碰，来鼓励队友，从而取得更好的成绩，篮球运动员在罚篮之前，会触碰队友，也是这个道理。
给对方一个更好的第一印象：
第一印象在与人交流中起着非常重要的作用，如果你能在第一次见面的时候，就建立一个好的形象给对方，那么在日后的相处过程中，你自己将会收货更多。我们在进行面试的时候，决定你是否会被录取的很大一部分因素，就是第一印象，其次才是你的能力和资质。
生活中我们在使用的肢体语言太多太多了，只是我们很多人都将他们忽 略了。
这里我列举了6项被广泛使用的身体语言。
开放的身体姿势
让自己看上去尽可能的变大，这通常代表着权力、力量和成就感。
不管是在职场上，还是在运动场上，很多人都会做出这样的动作，身体放松并打开，让身体看起来更大，这种身体动作能让人觉得自己拥有很强大的力量，自信十足。下图是博尔特在冲过终点线时做出的动作，双臂向外、向上展开，这在动物世界中也是普遍存在的身体语言，当一个首领想要强调自己的权利时，都会这么做，有时还会加上吼叫声。
当然这样的身体姿势并不只有这一种，下图中的这四种姿势都是开放的姿态，大家如果仔细观察的话，一定会发现他们的共同点，那就是，身体展开、占有的面积比正常站立或者坐着时要大。
收缩的身体姿势
会让自己看上去尽可能变小，这通常代表紧张、懦弱、害怕。
这种身体姿态其实就是前一种的对立面，在自然界中如果一种动物感觉到害怕时，就会把身体蜷缩起来，让自己看上去变小，或者把自己藏起来，人也是一样的，当我们感觉到紧张和害怕的时候，身体就会不自觉地蜷缩起来，让自己看上去不那么起眼。
耸肩
通常代表对方并不知道她在说什么，也表示他比较困惑。
我们在感到困惑、不确定的时候，肩部就会向上耸起，有时可能他们的眼神还会离开你，看向别处，很多时候这个动作可能会非常不明显，不过只要我们细心观察，总是能抓到对方耸肩的瞬间。
如果在微笑时，他的眼角和嘴角的肌肉是不上扬的，那么很有可能他是在假笑。
科学研究都表明，我们在发自内心的笑时，眼角和嘴角的肌肉也会上扬，这时就能明显的看到眼睛和嘴角上的皱纹，前两年假笑男孩的走红，让很多人认识到了这一点，现在我们大多数人都能够判断出一个人是在真笑还是假笑。但如果一个人进行了长期的练习，他们的笑容也是能够骗过大多数人的，所以在这点上，我们可能还需要参考其他的身体语言来进行判断。
不自觉地触碰自己的脸部或者颈部
通常表示他们现在很紧张或者是在说谎。
手在触碰脸部的时候，能帮助我们缓解紧张的情绪，有时也是为了掩饰脸上出现的一些细微的紧张表情，有社交恐惧症的人，在人群前面演讲的时候，可能会脸红，手心出汗，这时候用手触碰脸部，还能帮助脸部降温，达到缓解紧张的作用，用来安抚自己的情绪。
两个人在交谈中，如果一方的身体开始远离对方，则表示他并不喜欢现在的话题。
处在热恋关系中的人们，都会想要尽可能的靠近对方，不管是站着还是坐着，恨不得都得贴着走，这时他们的身体距离相当的近，而当我们面对自己不喜欢的事或人的时候，就 会做出与之相反的身体姿态，身体想要尽可能的远离对方，甚至做出一些防御的姿态，比如双臂交叉，然后身体往后仰。
